Auguste FRANCOTTE

Il s’agit d’un fusil à silex à chargement par la bouche ayant été transformé par la suite en fusil à percussion à chargement par la culasse, et muni de sa baïonnette. Les caractéristiques de l’arme examinée sont identiques à celles d’un fusil ayant déjà été expertisé sur le site LittleGun, voir le lien :

http://www.littlegun.info/arme%20suisse/ancien%20artisan/a%20zeughaus%20zurich%20fr.htm

Les commentaires qui suivent sont extraits de ce lien :

Zeughaus Zurich : « Fusil suisse à chargement par la culasse système Milbank-Amsler. A l'origine c'était un mousquet d'infanterie à silex Français M.1777, acheté en grande quantité par la milice cantonale Suisse. Plus tard il a été converti en mousquet à percussion canon lisse M.1777/1842, puis il a été converti en mousquet à canon rayé M.1777/1842 T.59. Le rayurage a été façonné dans le canon et les nouvelles, modernes visées arrière ont été ajoutées. Finalement, le fusil a été converti en M.1777/1842 T.59-67 à chargement par la culasse vers la fin des années 1860. Le mécanisme de conversion à bloc pivotant a été approuvé par l'armée Suisse en décembre 1863. A l'origine, le système a été breveté aux Etats-Unis par Isaac Milbank, et plus tard il a été modifié par Rudolf Amsler. Vingt fabricants d’armes ont participé au programme de conversion de l'armée Suisse... Des inscriptions cantonales suisses de propriété de milice sont embouties sur le baril, devant la visée arrière, "ZZ. " (Dans le bouclier) et le nombre "ZZ 6120" (Zeughaus Zurich) ».

Plusieurs éléments métalliques sont marqués des initiales AF surmontées d’une couronne. Ce marquage est caractéristique de l’armurier liégeois Auguste Francotte. Société fondée en 1810, surtout active entre 1860 et 1914, établie Rue Mont Saint-Martin 61, à Liège, et très bien documentée sur le site LittleGun.

Marquages :

AF sous couronne, sur la plupart des éléments métalliques, pour Auguste Francotte.

Z.Z.2195, pour  Zeughaus Zurich, avec numéro de série, sur le canon.

S-T-B, culasse côté gauche.

Il s’agit donc d’un fusil français d’infanterie à silex modèle 1777 ayant été transformé en fusil à percussion suivant le système Milbank-Amsler à destination de la milice zurichoise. Les marquages AF sous couronne indiquent que la transformation a eu lieu à Liège dans les ateliers d’Auguste Francotte, probablement dans la deuxième moitié des années 1860.

Chris, HPH

Anecdote :

Le légendaire fusil français, le Charleville 1777, modifié An IX,  servit d’arme à feu standard dans les régiments français pendant les guerres napoléoniennes. Le fusil modèle 1777 se révéla d'une robustesse peu commune, même si sa fiabilité fut assez souvent sujette à caution. Il connut beaucoup de problèmes d'amorçage, et son canon qui ne supportait pas la poudre de mauvaise qualité, employée pourtant à l'époque par l'armée française, était régulièrement encrassé, obligeant la plupart des soldats à y uriner afin de le décrasser et de pouvoir s'en resservir.

Source : https://www.napoleon-souvenirs.com/fr/fusils/253-fusil-francais-charleville-modele-1777-an-ix.html

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