Armes de Poing Iconiques du Cinéma et de la Culture Pop

Première Partie

Le Revolver Colt Single Action Army (SAA) Modèle 1873, Star des Armes de Poing au Cinéma

Le mot revolver provient initialement du latin revolvere ou revolvare qui signifie tourner. Son évolution a donné en espagnol le verbe revolver (bouger, remuer), et en anglais to revolve (provoquer une rotation). L’ancien français utilisait également le verbe revolver dans le sens de dérouler ou feuilleter. L’apparition des pistolets à système rotatifs, et donc dotés d’un barillet, donna un sens nouveau au terme revolver qui devint internationalement l’appellation consensuelle de ce type d’armes de poing.

Cette acception nouvelle dont la sonorité et la signification s’entendaient aisément dans ces trois grandes langues européennes et américaines firent entrer le mot revolver dans la culture populaire, parfois dans son double sens. Par exemple, on le retrouve dans le monde musical avec le septième album des Beatles intitulé « Revolver » en 1966, le groupe de rock français baptisé « Revolver », le groupe de rock américain « Velvet Revolver », et évidemment l’imparable tube de Marc Lavoine « Elle a les Yeux Revolver » sorti en 1985 (composée par Fabrice Aboulker). En littérature, le terme apparaît dans le titre de nombreux ouvrages policiers, dont notamment « Le Revolver de Maigret » de Georges Simenon en 1952. Le cinéma n’est évidemment pas en reste avec par exemple le film intitulé « Revolver » de Guy Ritchie en 2005, dont le scénario est co-signé avec Luc Besson, avec Jason Statham et Ray Liotta dans les rôles principaux.

Si l’on effectuait un sondage auprès des cinéphiles amateurs d’armes, leur demandant d’attribuer l’Oscar de l’arme de poing la plus iconique du cinéma, plusieurs modèles seraient très probablement nominés : le Walther PPK de la saga James Bond (de Sean Connery à Daniel Craig), le Smith & Wesson M 29 de l’Inspecteur Harry (Clint Eastwood), le Beretta 92 de l’Arme Fatale (Mel Gibson) et de Piège de Cristal (Bruce Willis), le Colt 1911 présent dans des centaines de films dont Cobra (Sylvester Stallone)…

Mais ces armes seraient devancées par le Colt SAA 1873. Aucun autre revolver ou pistolet ne peut rivaliser dans l’imaginaire collectif, déjà connu et identifié par les enfants grâce à la multitude de jouets, d’images, de bandes dessinées et de jeux vidéos le représentant.

Le Colt SAA modèle 1873 (également surnommé Peacemaker ou Frontier lorsque son calibre est le 44-40 Winchester) est certainement l’arme de poing la plus vue au cinéma, essentiellement dans les Westerns.

L’objet de cet article non-exhaustif est de mettre en lumière quelques exemplaires de ce revolver présents dans des films emblématiques où son apparition est particulièrement significative, et que l’amateur pourra acquérir sous forme de répliques ou d’authentiques SAA décorés à l’image des films.

La genèse et l’histoire de cette arme sont abondamment documentées, notamment sur le site (voir : « Pour en savoir plus ») . Rappelons simplement qu’il fut produit en 1873 par la firme Colt en plusieurs versions et calibres du 22 au 45 Long Colt (45LC).

Clint Eastwood et la Trilogie de l’Homme Sans Nom

En 1964, la sortie de « Pour une poignée de dollars » réalisé par Sergio Leone avec Clint Eastwood crée l’événement et fonde le style du Western italien, ou Western-Spaghetti. Ce film est immédiatement suivi en 1965 de « Et pour quelques dollars de plus » par la même équipe, thésaurisant ainsi sur le succès du premier opus.

Une mythologie se développe rapidement autour du personnage ambigu et énigmatique campé par Clint Eastwood : son anonymat, le mystère de son passé, et les accessoires comme le cigarillo, le poncho et surtout le Colt SAA décoré des célèbres inserts argentés au motif de Rattlesnake (crotale). Des répliques de ces inserts en métal argenté sont aisément disponibles commercialement et permettent de décorer un authentique SAA ou un de ses clones, comme sur l’exemple de la photo 4.

L’amateur peut ainsi disposer d’un revolver SAA quasiment identique à celui de l’Homme sans nom.

 En 1966, dans « Le Bon, La Brute et le Truand », troisième film de la trilogie, l’action  se déroule durant la guerre de sécession (1861-1865).  Clint Eastwood y est donc muni d’un Colt Navy 1851 à percussion, également décoré des inserts de type Rattlesnake. Des répliques par Cimarron Firearms (photo 5) et Pietta sont commercialisées.

John Wayne

Le plus célèbre des cow-boys d’Hollywood est sans conteste John Wayne (1907-1979) qui a promené sa grande carcasse (1,93m : exactement comme Clint Eastwood) dans près de 180 films, essentiellement des Westerns. On notera plus particulièrement ses prestations dans « Rio Bravo » d’Howard Hawks (1959) et « 100 dollars pour un shérif » d’Henry Hathaway (1969), qui lui vaudra l’Oscar du meilleur acteur. Bien évidemment il porte à la ceinture, et souvent à la main, un Colt SAA dans la plupart de ses rôles.

Plusieurs revolvers commémoratifs lui ont été dédiés, par exemple par Umarex (réplique à propulsion CO₂) et Franklin Mint (réplique inerte).

Beaucoup plus rare et coûteux est l’authentique Colt en calibre 45LC produit en 1982 par la firme elle-même.

John Wayne reste aujourd’hui encore une légende dans l’imaginaire collectif des USA, y compris dans la culture pop. Il est notamment immortalisé par Andy Warhol dans sa série de tableaux « Cowboys & Indians » en 1986, et même par Lady Gaga dans sa chanson « John Wayne » en 2016 !

Wyatt Earp et ses Acolytes

Wyatt Earp (1848-1929), aventurier et homme de loi, reste dans les mémoires pour sa participation à l’inoubliable fusillade d’OK Corral à Tombstone (Arizona) en 1881. Il y était accompagné de ses frères et du non moins célèbre Doc Holliday (1851-1887), qui fut successivement dentiste, joueur professionnel et hors la loi, tous munis de Colt SAA.

Cet épisode mémorable de la légende de l’Ouest est à l’origine de nombreux livres, bandes dessinées et films, dont les plus notables sont :

« Règlement de compte à OK Corral » de John Sturges en 1957 avec Burt Lancaster (Earp) et Kirk Douglas (Holliday).

« Wyatt Earp » de Lawrence Kasdan en 1994, avec Kevin Costner (Earp) et Dennis Quaid (Holliday).

« Tombstone » de George Cosmatos et Kevin Jarre en 1994, avec Kurt Russell (Earp) et Val Kilmer (Holliday).

Dans ce dernier opus, Wyatt Earp est muni d’un Colt SAA en version Buntline (canon de 12 ou 16 pouces) décoré d’une plaquette dorée offerte par les habitants de Dodge City. Des répliques de cette décoration sont commercialisées et permettent de disposer de revolvers à l’image de celui vu dans le film.

Une superbe réplique en calibre 45LC est disponible auprès de la firme américaine Cimarron Firearms.

Toujours dans sa série de répliques de revolvers célèbres, la firme américaine Franklin Mint commercialisa également le Colt SAA attribué à Doc Holliday. Cette dernière réplique fut fabriquée par l’excellente firme italienne Uberti, spécialiste de revolvers à poudre noire.

Le Marshal Bat Masterson (1853-1921), bien que n’ayant pas participé à OK Corral, fut un compagnon de route de Wyatt Earp, en tant que son shérif adjoint. Il exerça également diverses activités, de chasseur de bisons à journaliste. Très célèbre aux USA, il y est le héros de nombreux livres, bandes dessinées et série télévisée. Il est interprété par Tom Sizemore dans le film « Wyatt Earp ». En juillet 1885, alors à Dodge City, il écrit une lettre de commande à la firme Colt en précisant les critères qu’il demande à son prochain Colt SAA :

« Please send me one of your nickel plated short .45 caliber revolvers. It is for my own use and for that reason I would like to have a little extra pain taken with it. I am willing to pay extra for extra work. Make it very easy on trigger, and have the front sight a littler higher and thicker than the ordinary pistol of this kind. Put on a gutta percha handle and send it as soon as possible. Have the barrel about the same length as the ejector rod is ».

Grâce à cette description précise (finition nickelée, détente légère, guidon fin et surélevé, plaquettes en gutta percha et canon de la même longueur que la tige d’éjection), plusieurs répliques fidèles ont été commercialisées, notamment par Franklin Mint (réplique inerte) et la firme Colt elle-même en calibre 45 ou 22 dans sa collection Lawman Series.

Pat Garrett et Billy the Kid

Pat Garrett (1850-1908) fut un shérif au Nouveau-Mexique resté célèbre pour avoir abattu en 1881 le fameux hors-la-loi Billy the Kid (né probablement en 1859).

Plusieurs films relatent la relation ambiguë entre les deux hommes et les événements ayant conduit à la mort de Billy. On notera particulièrement « Le Gaucher » d’Arthur Penn en 1958, avec Paul Newman (Billy) et John Dehner (Garrett), et plus récemment « Pat Garrett et Billy the Kid » de Sam Peckinpah en 1973, avec le chanteur Kris Kristofferson (Billy) et James Coburn (Garrett). La remarquable bande originale de ce dernier film fut réalisée par Bob Dylan, qui y joua également un rôle secondaire mais notable. Pour la petite histoire, le rôle de Pat Garrett fut également interprété par Patrick Wayne, le propre fils de John Wayne, dans le film « Young Guns » réalisé par Christopher Cain en 1988.

L’arme qui porta le coup fatal était un Colt SAA, dont l’original fut vendu 6 millions de dollars en 2021 aux USA. Une plaquette commémorative du même type que celle offerte à Wyatt Earp, mais beaucoup plus rare, permet de personnaliser une réplique ou un SAA au nom de Garrett.

Le collectionneur pourra tirer profit de la gamme de répliques inertes, d’un prix abordable, de la marque espagnole Denix pour compléter avec un Colt attribué à Billy the Kid.

« The Hand of God » (3h10 pour Yuma)

« 3h10 pour Yuma », remake du film de Delmer Daves (1957), est réalisé en 2007 par James Mangold. Ce Western met en scène un remarquable face-à-face entre Russel Crowe (le criminel Ben Wade) et Christian Bale (le fermier Dan Evans).

Dans cette nouvelle version, Ben Wade dispose d’un Colt SAA baptisé « Hand of God » dont les plaquettes sont décorées d’inserts en forme de crucifix. De nouveau, la firme Cimarron Firearms en réalise une désirable réplique en calibre 45LC.

Theodore Roosevelt

Theodore Roosevelt (1858-1919), politicien et homme d’état, fut le 26^ème président des USA. De caractère charismatique et haut en couleur, il a été mis en scène sur le grand et le petit écran. Il est incarné par Robin Williams dans la série des films « Nuit au Musée ». Moins anecdotique est la mini-série « Rough Riders » de John Milius (1997) où il est interprété par Tom Berenger. L’action décrit un épisode de la guerre hispano-américaine, où un régiment de volontaires (les Rough Riders) commandé par Theodore Roosevelt, participe à la bataille de San Juan en 1898. Un biopic intitulé « Roosevelt » est annoncé avec Leonardo di Caprio dans le rôle phare sous la direction du grand réalisateur Martin Scorcese.

Connu pour sa passion de la chasse et des armes, Teddy Roosevelt possédait en autres un fameux Colt SAA, qui est visible dans plusieurs scènes de la série « Rough Riders ». Cette arme monogrammée à ses initiales et finement gravée par le célèbre Nimschke (1832-1904) a été reproduite par la firme Franklin Mint sous forme de réplique inerte ainsi que par Cimarron Firearms en calibre 45LC.

Général Patton

George Smith Patton (1885-1945) fut un général de l'armée de terre des USA, pour laquelle il exerça des commandements en Afrique du Nord puis en Europe durant la Seconde Guerre mondiale. Doté d’une forte personnalité souvent critiquée, son personnage trouve sa place dans plusieurs films. Il fut par exemple incarné par Kirk Douglas dans « Paris brûle-t-il » de René Clément en 1966. Mais le plus notable est le biopic « Patton » (1970) de Franklin Schaffner, où il est interprété par George C. Scott, qui obtint l’Oscar du meilleur acteur pour ce rôle. Dans ce film, on voit à plusieurs reprises Patton portant son célèbre revolver Colt SAA à la ceinture. Une belle réplique inerte est proposée une nouvelle fois par Franklin Mint, ainsi qu’en calibre 45LC par Cimarron Firearms.

La popularité de Patton aux USA vaut à ce revolver d’autres reproductions dont celle de Marushin (Airsoft). On notera le monogramme aux initiales de Patton sur la plaquette gauche de l’arme. 

Réputé pour ses formules à l’emporte-pièce, Patton répondit un jour à un journaliste qui l'avait interrogé à propos des plaquettes de son revolver qu’il supposait en nacre : « They're ivory. Only a pimp from a cheap New Orleans whorehouse would carry a pearl-handled pistol », que l’on peut traduire par « C’est de l’ivoire. Seul un proxénète d’une maison close sordide de la Nouvelle-Orléans porterait un pistolet à crosse de nacre » (Merci à Frank Michaels pour avoir porté cette citation à notre connaissance).

Conclusion

Il va de soi que le Colt SAA au cinéma a connu bien d’autres apparitions, mais dont la plupart ne présentent pas de caractéristiques identifiables. Les Colt SAA de cinéma personnalisés, comme ceux décrits dans cet article, constituent un thème de collection excitant et nécessitant de longues recherches car la plupart de ces répliques sont rares et souvent coûteuses. Nous ne pouvons que souhaiter bonne chasse aux amateurs !

Remerciements

The author wish to express his gratitude to Mrs Laura Burgess and Cimarron Firearms for allowing reproduction of photos from their website.

Si ringrazia il Sig. Federico Mauro, multimedia designer e artista, per l'autorizzazione alla riproduzione delle immagini, pubblicate nel suo website intitolato « Famous Guns » (https://federicomauro.eu/famous-guns).

Et merci à Fabrice, Miguel et Alberto pour leurs conseils linguistiques respectivement en français, espagnol et italien.

Pour en Savoir Plus

Pour éviter tout risque de litige sur les droits de reproduction, nous avons choisi (à regret) de ne pas représenter d’images, d’affiches ou de photos d’acteurs des films cités, hormis les reproductions philatéliques de la photo 21. Cependant, le site spécialisé « Internet Movie Firearms Database » permet d’accéder à des milliers d’informations dans ce domaine : https://www.imfdb.org/wiki/Main_Page

On notera que, même sur un timbre de collection, John Wayne et Kirk Douglas portent un revolver à la main… Bien évidemment un Colt SAA !

Pour les biographies des personnes citées et toutes les informations sur les films :

https://www.wikipedia.org/

Pour l’historique du Colt SAA :

http://www.littlegun.info/arme%20americaine/colt/a%20colt%201873%20saa%20fr.htm (Par Marcel)

https://en.wikipedia.org/wiki/Colt_Single_Action_Army

https://www.imfdb.org/wiki/Single_Action_Army

Pour le revolver SAA de Clint Eastwood :

http://tommcnulty.blogspot.com/2019/08/the-man-with-no-names-snake-grip-colt.html

Pour les armes de John Wayne :

https://www.ballisticmag.com/john-wayne-guns-in-movies/

« Doc » Jean-Christophe Plaquevent