Martini-Henry
Il
s’agit ici d’un fusil de type Martini-Henry, de belle facture apparemment avec
son bloc culasse gravé et sa mire réglable.
Le
Martini-Henry est un fusil à un coup, se chargeant par la culasse, à fermeture
par bloc pivotant et actionné par un levier de sous-garde. L’arme d’origine fut
adoptée en 1871 par l’armée britannique et modifiée pendant les trois décennies
suivantes (du Mk I en 1871 au Mk IV ayant fini sa carrière vers 1895 pour
laisser place au Lee-Enfield). Le Martini-Henry fut donc une arme symbolique de
l’époque victorienne et de sa politique expansionniste. Grâce à sa solidité et
sa fiabilité, il resta longtemps en dotation dans les colonies et ex-colonies
britanniques. Il fut généralement chambré en gros calibre, par exemple en .45,
soit 11,43 mm, et très souvent critiqué pour son recul important…
Sur le
site, voir :
http://www.littlegun.info/arme%20britannique/artisan%20m%20n%20o/a%20martini%20henry%20fr.htm
Le
fusil présenté ici est d’origine liégeoise comme attesté par les marquages
visibles sur les photos. Malheureusement il est impossible d’identifier son
fabricant en l’absence d’indice direct. L’arme présente cependant un monogramme
gravé dans un cartouche sur le côté droit du bloc culasse, à savoir les
initiales MK. Celles-ci pourraient correspondre à l’armurier ayant fabriqué le
fusil (Max Knoll ? Michael Kaufmann ?), mais bien plus probablement aux
initiales du propriétaire de l’arme.
Marquages :
Perron
liégeois : Poinçon sur la queue de culasse, qui est le poinçon de l’inspecteur
du B.E. (valable du 16.06.1853 à nos jours).
AE
(peu lisible), au dessus bloc-culasse.
J
étoilé, poinçon de contrôle en usage à partir du 27 janvier 1877, au dessus du
bloc-culasse.
Cartouche monogrammé « MK » dans un oiseau (aigle?), côté droit du bloc-culasse.
Il
serait nécessaire de disposer d’autres marquages de l’arme pour préciser son
origine et sa date de fabrication. En l’état, on peut raisonnablement proposer
une période comprise entre 1877 et 1895, avec les réserves indiquées ci-dessus.
Anecdotes : Le fusil Martini-Henry a été mentionné par le célèbre romancier
anglais Rudyard Kipling (1865 – 1936) dans plusieurs de ses nouvelles. En
particulier, il joue un rôle important dans « L’homme qui voulut être roi ».
Cette nouvelle a été portée à l’écran par John Huston en 1975 avec Sean Connery
et Michael Caine dans les rôles principaux, ainsi que Christopher Plummer dans
celui de Kipling lui-même. De nombreux Martini-Henry en action sont visibles
dans plusieurs scènes !
On
peut également mentionner que l’un des lance-harpons utilisés dans « Les dents
de la mer » de Steven Spielberg en 1975 dérive du Martini-Henry avec son
bloc-culasse caractéristique.
Chris,
HPH, AD
