Les plus belles réalisations de cet artisan, et bien d’autres encore, se trouvent dans le livre "Les armuriers Liégeois à travers leurs réalisation. 1800 - 1950".
Pour tous les détails voir : LES ARMURIERS LIEGEOIS
Auguste Francotte
Ce beau et
imposant revolver est à l’évidence une remarquable réalisation, avec son anneau
de calotte, son busc bien marqué, son canon octogonal et ses plaquettes d’un
bois de qualité. Un levier vertical sur le côté droit de la carcasse joue le
rôle d’une sûreté, dans le style de celles attribuées à Gasser et Francotte où
le levier est horizontal. La conservation de l’objet semble excellente et sa
fabrication date des années 1870.
Il s'agit d'un
rarissime revolver fabriqué par Auguste Francotte, sur base d'un Adams 1856 à
simple action, converti à la percussion centrale avec le système WELIJ (J.H. van
Welij), officier de la marine néerlandaise. Il fut adopté en 1874 par la marine
hollandaise. Le calibre en est le .450 ou 11.4 Welij. Voir plus ici :
Les
modifications du barillet sont bien visibles sur les photos fournies. Il est
scindé en 2 parties sur la longueur :
Partie
fixe à l’arrière) où se trouve le percuteur, frappé par le chien plat.
Partie
mobile, le barillet proprement dit, 5 coups, calibre de l’ordre du .450 pour
la munition 11,4 Welij spécifique (différente du 44 Russian).
L’ensemble
dispose d’une portière spécifique adaptée.
Le fabricant
Auguste Francotte fait partie des personnalités les mieux étudiées sur le site.
La munition
spécifique est connue des collectionneurs de cartouches, voir par exemple :
https://forum.cartridgecollectors.org/t/11-4mm-welij/16955
Des précisions sont apportées dans ce forum : « La
cartouche Welij de 11,4 mm était utilisée dans la conversion, pour la marine
néerlandaise, du revolver à percussion Adams-Francotte, conçu par J.H. van
Welij. Fabriquée de 1873 à 1891/1892 à la manufacture d'État de Delft, elle ne
porte probablement pas de marquage. Les emballages (s'ils existent) peuvent
mentionner « Revolverpistool A », la désignation officielle de l'arme ».
Le site Bonhams indiqué ci-dessus mentionne également
un marquage très effacé de l’armurier J.J. Fraikin sur l’autre exemplaire vendu
dans ce lot. Ce dernier artisan est répertorié dans le « Qui
est qui de l’armurerie liégeoise » : FRAIKIN
Jacques Joseph, armurier à Trembleur qui pourrait être l'armurier ayant effectué
la modification.
Marquages :
Adams 1856
Patent.
1167 : numéro
de série sur toutes les pièces de l’arme (c’est l’un des exemplaires présentés
sur le site d’enchères Bonhams cité ci-dessus).
Francotte à
Liège, marquage très effacé.
F et S
couronnés : poinçons de contrôle du 30 décembre 1853 au 26 janvier 1877.
AF et AF
couronnés : marquages du fabricant Auguste Francotte.
Lettres VS sur
le barillet : initiales non attribuées.
Chris, HPH,
Extrait du catalogue Bonham
Rare revolver à percussion centrale à cinq coups, calibre
54, brevet Adams, conversion Welij, simple action, pour officier de la marine
néerlandaise (Revolverpistool A)
Par A. Francotte à Liège, n° 1167, vers 1860
Canon octogonal avec hausse, bande supérieure portant des
traces de marquage du fabricant, barillet numéroté, portière de chargement
articulée à droite, chien et carcasse estampillés « Adams 1856 Patent » à
gauche, axe et arrêtoir de barillet, sécurité à ressort, pontet et plaque de
couche arrondie et profilée, cette dernière munie d'un anneau de suspension,
crosse en noyer figuré arrondie et numérotée, avec marque de fabricant
circulaire peu lisible à droite et marque indistincte de J.J. Fraikin au-dessus.
Bibliographie :
G. de Vries et B.J. Martens, The Visser Collection, vol.
I, partie 4, cat. n° 909, p. 518-519
J.H. van Welij était officier de la Marine royale
néerlandaise et siégeait dans plusieurs comités d'armement léger. En 1869, il
devint responsable de l'armement léger de la Marine néerlandaise et conçut une
méthode de conversion des revolvers à percussion Adams Francotte en armes à
chargement par la culasse et à percussion centrale, tirant des cartouches
métalliques à percussion centrale. En 1874, la Marine néerlandaise adopta les
revolvers convertis et les pièces nécessaires furent fabriquées par la société
J.F.J. Bar à Delft. Les conversions furent effectuées par l'arsenal naval
d'Amsterdam.
Voir H.E. Harder / W.A. Dreschler, Die Militärrevolver
der Niederlande 1856-1940, p. 46-59 ; et Drs B.J. Martens / Drs G. de Vries,
Nederlandse Vuurwapens, Landmacht, Marine en koloniale troepen 1866-1895, pp.
222-225
